20年の経験が詰まったecoTask 3をご紹介します
2005年のGTDとの出会い、LifeManagerの開発を経て、新しいecoTaskアプリサービスへと続く20年の歩みを紹介します。
こんにちは。タスク管理システム「ecoTask」の開発者、Jay Rheeです。
ecoTask 3の公開にあたり、これまでの歩みを少し振り返ってみました。始まりは、私がデビッド・アレンのGTD（Getting Things Done）に初めて出会った2005年にさかのぼります。
当時、GTDという仕事術を知った瞬間、「これだ」と思いました。
やるべきことを頭の中に抱え込まず、すべて外に出して、信頼できるシステムに預ける。その考え方はとても明快でした。いつも多くの仕事を抱え、頭の中が複雑になっていた私にとって、まさに必要としていた方法でした。
ところが、本を読み終えたとき、新たな問題に直面しました。
「では、何を使って管理すればいいのだろう？」
紙を使うべきか、表計算ソフトで管理すべきか、それとも当時提供されていたアプリを使うべきか。GTDには優れた原則がありましたが、それを日常生活の中で実践するための適切なツールを見つけることができませんでした。
何を使ってもよいという自由は、私にはむしろ戸惑いに感じられました。
そこで、自分で作ることにしました。
自分に必要なツールを自分で作る
2008年、私は「LifeManager」というタスク管理ソフトを開発しました。
LifeManager v1 初期バージョンの画面
最初から商品として販売するつもりで作ったものではありません。GTDを実際に生活や仕事へ取り入れたかったこと、そして自分が毎日使えるツールが必要だったことが開発のきっかけでした。
しかし、方法論を理解することと、それを実際に動くソフトウェアとして実装することは、まったく別の問題でした。
本の中では数行で説明されている「次にとるべき行動」という概念も、ソフトウェア上で表現するためには多くの判断が必要です。プロジェクトとタスクをどのように関連付けるのか。コンテキストや優先順位をどのように整理するのか。一見単純に見える機能にも、数多くの検討と試行錯誤が必要でした。
ともあれ、こうして作ったプログラムを自分で使ってみると、想像以上に役立ちました。少しずつ改善を重ねるうちに、仕事だけでなく生活全体が整理されていくのを実感しました。
自分にとって本当に役立つものなら、ほかの人とも共有したい。そう考え、プログラムの完成度を高め、無料で公開するようになりました。
最初は、数人にでも役立てば十分だと思っていました。ところが予想を超える多くの方がプログラムをダウンロードし、実際に使い、さまざまな意見を寄せてくれました。
ユーザーからのフィードバックをもとに問題を修正し、機能を追加して、新しいバージョンを公開しました。自分で使っていて不便を感じたところは改善し、ユーザーから新しい提案が届けば、システムにどう取り入れられるかを考えました。
こうして個人用として始まったプログラムは、多くの人が利用するソフトウェアへと成長しました。その後、さらに進化を重ね、「ecoTask」という名前を持つようになりました。
GTDから生まれましたが、GTDを知る人だけのアプリではありません
ecoTaskの原点にGTDがあることは間違いありません。
気になることをすべて頭の外に出して記録すること。漠然とした予定を、実行可能な具体的行動へ変えること。複数のステップが必要なものをプロジェクトとして管理すること。そして、そのときの状況に応じて取り組むべき行動を選ぶこと。
こうしたGTDの基本的な考え方は、ecoTaskの設計に深く取り入れられています。
しかし、ecoTaskはGTDに詳しい人だけが使える専門的なツールではありません。GTDの用語やルールをすべて学ばなければ使えないアプリでもありません。
GTDを知っている方なら、ecoTaskの中にその考え方や構造を自然に見つけられるでしょう。一方、GTDをまったく知らない方でも、一般的なタスク管理アプリとしてすぐに使い始められる必要があります。
ecoTaskが目指しているのは、誰もが自分のタスクやプロジェクトを無理なく管理できる、汎用的なタスク管理システムです。
アプリを使う前に仕事術を勉強する必要があるのではなく、使い続けるうちに自然とタスクが整理され、今やるべきことに集中できるようになる。そのようなツールを作りたいと考えています。
開発が止まっても、利用は止まりませんでした
しばらくはecoTaskを継続的に改善し、配布していましたが、仕事や日々の生活が忙しくなるにつれ、以前のように開発へ多くの時間を使うことが難しくなりました。
更新の頻度は次第に減り、ソフトウェアの中心がモバイルやクラウドへ移行していく中で、ecoTaskは従来型のデスクトップアプリのまま残されました。
それでも、変わらなかったことが一つあります。
私はecoTaskを使い続けました。
そして、使い続けていたのは私だけではありません。
公式アップデートが長い間行われていなかったにもかかわらず、今も以前のバージョンを利用してくださっている方々がいます。バグを報告し、新しい機能を提案し、ecoTaskが再び進化する日を待っていてくださいました。
この場を借りて、古くなったアプリを見放さず、大切なタスクやプロジェクトを預け続けてくださった既存ユーザーの皆さまに、心から感謝申し上げます。皆さまから寄せられたご意見と長年にわたる関心が、ecoTaskを存続させるための大切な基盤となりました。
私自身も、長年にわたって登場したさまざまなタスク管理アプリを試してきました。それでも最終的には、自分で作ったシステムへ戻ることが何度もありました。
ecoTaskが長く残ったのは、完璧なソフトウェアだったからではありません。実際の生活の中で使い続けながら、不要なものを取り除き、本当に役立つ仕組みだけを残してきたからです。
私はGTDの原則を、そのままプログラムへ移そうとはしませんでした。現実の仕事や生活に合わない部分は変え、複雑すぎる手順は簡略化しました。効果がなければ取り除き、不便であれば作り直しました。
私は生産性向上の理論を研究する理論家ではありません。20年にわたってタスクとプロジェクトを管理し、その過程で必要なツールまで自分で作ってきた実践者です。
長年使われてきたプログラムを、新しいアプリサービスへ
ソフトウェアの使われ方と、アプリサービスに求められる体験は大きく変わりました。
ecoTaskも新しい環境に合わせて変わる必要があります。
そこで、古いプログラムを単純に復元するのではなく、現在の環境に合った新しいアプリサービスとして再構築することにしました。
従来のアプリで培ってきた体験を、変化し続けるサービスのエコシステムに合う形へ設計し直しています。古くなった画面や技術は刷新しますが、長年にわたり自ら使い、確かめてきた基本原則はそのまま受け継ぎます。
技術や外見が変わっても、ecoTaskが目指すものは変わりません。
タスクをただ増やしていくためのアプリではなく、今何をすべきかを明確に示すツール。
機能の多さを誇るための複雑なプログラムではなく、頭の中の負担を減らし、実際の行動を助けるツール。
少し試した後に削除されるアプリではなく、仕事や生活を長く安心して任せられるシステム、そして積み重ねたすべての経験を生かしながら、その人自身の成長にも役立つシステムを目指します。
より多くの人に使ってもらうために
以前のecoTaskも英語などの国際的に使われる言語に対応していましたが、海外のユーザーへ積極的に紹介することはできませんでした。新しいecoTaskは、より多様な言語と利用環境に対応し、世界各地の人が自分のタスクやプロジェクトを管理できるグローバルなタスク管理サービスへ発展させていきます。
仕事の環境や文化は国によって異なります。それでも、やるべきことを忘れずに整理したいというニーズは大きく変わりません。頭の中の複雑さを減らし、本当に重要なことへ集中したいという思いも同じです。
ecoTaskは、特定の国や特定の仕事術を知る人だけのツールではありません。言語が違っても直感的に理解でき、それぞれのやり方で使い始められるサービスを目指します。
最初はシンプルなタスクリストとして使い始め、必要に応じてプロジェクトや体系的な管理方法へ発展させることができる。そのような柔軟なシステムでありたいと考えています。
ecoTaskのルーツはGTDにあります。しかし、その可能性はGTDという名前の中だけにとどまりません。
20年にわたる試行錯誤を共有します
ecoTaskがすべての人にとって完璧な答えになるとは考えていません。人によって仕事内容も、考えを整理する方法も異なるからです。
私も最初から正解を知っていたわけではありません。さまざまな方法を試し、失敗し、何度も修正してきました。ecoTaskには、その長い試行錯誤から得た経験が蓄積されています。
これからこの場所では、ecoTaskの機能だけでなく、GTDを実生活に取り入れる中で直面した問題、タスクリストがかえってストレスを生む理由、プロジェクトを最後まで進める方法、自分に合った管理システムを作るためのノウハウ、そして私自身の考えもお伝えしていきます。
唯一の正解はないかもしれません。それでも、私が長い回り道の末に得た経験が、誰かの試行錯誤を減らす小さな近道になればうれしく思います。
ecoTaskは、私が2005年にGTDと出会い、2008年に最初のタスク管理ソフトを開発して無料で公開し、その後も日々使いながら磨き上げてきた経験を基盤とするサービスです。
GTDをよく知る方にとっては、自分の管理方法を効果的に実践できるツールに。GTDを知らない方にとっても、複雑な毎日を簡単に整理できる、便利なタスク管理アプリになってほしいと願っています。
そして言語や地域を越えて、自分の仕事を整理し、本当に大切なことへ集中したい人にとって、長く使い続けられるサービスを目指します。
18年にわたって私の相棒のような存在だったプログラムを、これからはより多くの方に使っていただければと思います。
ecoTaskの新しいスタートを見守っていただければ幸いです。
ありがとうございます。
ecoTask開発者
Jay Rhee